北方石狮子头部的塑造

中国北方的石雕狮子头部普遍被放大，在纵向上占据躯体五分之二左右的比例，是整个石雕艺术表现的重点。

创作者在塑造表情时运用大量夸张的手法，如皱眉怒目、巨口阔鼻等表情特征，这既有对狮子真实外貌的提炼和加工，又不乏匠人想象的成分，增强了石像在神情上的动势并充分表现其威猛的气势。这种相貌特征和一些青铜器兽面纹的面容十分相仿，说明它与先秦时期“拨尔而怒”的审美理念是一脉相承的。北方石雕狮子的面部特征也常用到拟人化的处理，做工细致者会在鼻下刻纹做“髭”，在颚下雕须做“髯”，类似中国人物画里将军、勇者的面部特征，使石雕狮子更显威武神气。

除此之外，某些石雕狮子的眼珠被雕刻成了向内凹陷的椭圆空洞状，而非凸出的实心状，工匠利用光影产生的视错觉效果表现石雕狮子怒目圆睁的神情，这也是传统石雕工艺的常用手法。

北方石雕狮子头部的另一特色在于对鬣毛的处理，相比于其他地区的狮子雕像或者狮子的真实样貌，北方石狮团状的毛发比柔顺的曲线毛发更刚强，又比散乱的毛发少了一些野性，多了些许稳重感。工匠将云纹或水纹雕刻其上，形成了颇具特色的装饰构件。

关于其成因，一种是说工匠通过做头饰将其区别于虎，因此雌狮、雄狮都有鬣毛；另一种是说狮子为佛教灵兽，石像上雕刻头饰可以显示其神性。从艺术的角度看，这确实增强了石像的威仪感，提高了其华美程度。部分工匠把石狮子的狮尾做了与鬣毛相似的处理，照顾到了石狮子在背面和侧面的整体美感。另外，这些由鬣毛转化成的头饰也被用于中国封建统治者进行分级规划，根据各阶层的不同，石狮子可以使用的发团数量也有所规定和限制。